Historiek

JTR werd opgericht in 1973, met als bedoeling jonge mensen in te wijden in de wereld van theater. Heel wat jonge acteurs en actrices kwamen meteen de startende ploeg versterken met hun straf talent. Ook het publiek bleek interesse te hebben in het Zeelse podiumgeweld: Bij de vijfde editie kwamen al meer dan 500 toeschouwers de opvoeringen bijwonen! De daarop volgende jaren bleef JTR groeien en kwamen ook heel wat gekende namen acteren, regisseren of musiceren bij het Zeelse Jeugdtheater zoals onder andere Chris Van den Durpel, Kürt Rogiers, Els De Schepper, Philippe Robbrecht, en meer!

In 1996 won JTR de eerste Zeelse Jeugdprijs, als beloning voor haar succesvolle kinder- en jongerenwerking. Een jaar later haalden de oudste spelers van JTR de eerste prijs in het Oost-Vlaams Tornooi voor Jongerentoneel. In 1998 mocht JTR haar 25-jarig jubileum vieren met de kleurrijke en spectaculaire productie “De Rattenvanger van Hamelen”. Het 27ste theaterseizoen van JTR werd in mei 2000 succesvol afgesloten met de opvoeringen van “Positief”, een aangrijpend stuk over seropositiviteit. Met dit stuk won JTR de nationale eenakterwedstrijd. Enkele maanden later (in september 2000) zou JTR er alweer staan, maar deze keer niet alleen: Samen met o.a. Theater Rhetorika en de Koninklijke Harmonie St.-Cecilia waren ze te bewonderen in de Zeelse musical Jan Praet, die velen onder u zich wellicht nog kunnen herinneren!

In oktober 2012 gaven we de start van ons jubileumjaar met “Superette”. Een productie vol avonturen in een plaatselijk buurtwinkeltje. Van trage kassierster, moeilijke klanten tot vreemde figuren en louche medewerksters. Dit alles overgoten met een sausje vol humor en knipogen naar de realiteit, zorgde voor ludieke en zeer gesmaakte voorstellingen.

De +16 gaf het beste van zichzelf en zorgde voor een mooie start van het 40ste speelseizoen. Om hun 40ste verjaardag te vieren wou JTR met “Armandus de Zoveelste” zowel -16 als +16 leden laten uitblinken in dit avontuurlijke stuk. Met een cast van ongeveer 30 acteurs en een enthousiaste ploeg achter de schermen, was “Armandus de Zoveelste” een niet te missen avontuur voor jong en oud!

Ondertussen beleefde -16 de zotste tijden met "Strafstudie" en "De Bremer Stadsmuzikanten". De +16 kreeg het publiek dan weer stil met het aangrijpende verhaal "Lentewind". De afgelopen jaren kon jong en oud genieten van stukken in verschillende genres. "Het Kerndorp" won tal van Gulden Spots, de +16 sloeg een andere weg in met "Radio Vinyl" en de kleinsten onder ons genoten met volle teugen van "Oliver Twist". In 2020 gooide covid-19 roet in het eten en moesten we helaas noodgedwongen een aantal producties annuleren. Maar we bleven niet bij de pakken zitten, want het bestuur zette een eigen theaterwandeling in de gratiebossen van Berlare op poten voor de -16 leden. "De troon van Koning Polydor" werd een ongeëvenaard succes.

Vorig jaar bestond Jeugdtheater Rhetorika 50 jaar. Dit werd opnieuw gevierd door een feestproductie: jong en oud sloegen de handen in elkaar om "De klokkenluider van de Notre Dame" op de planken te brengen. Deze feestproductie werd gebracht in het Zeelse cultureel centrum 'De Wiek', en bracht een prachtige mix van dans en theater. De -16 kon in 2023 niet genoeg krijgen van het toneel en bracht, na lang repeteren, in 2024 het zelfgeschreven stuk "BRAAF" op de planken.